ถ้ำเหล่านี้มีมานานกว่าสามล้านปีและบรรพบุรุษของเราใช้เป็นที่พักพิง พื้นที่เก็บของ และสถานที่หาอาหาร คนกลุ่มแรกที่อาศัยอยู่ในถ้ำคือมนุษย์ยุคหินที่อาศัยอยู่ในยุโรปและแอฟริกาเหนือจนถึงประมาณ 30,000 ปีก่อนคริสตกาล มนุษย์ยุคหินเป็นนักล่าสัตว์ที่ใช้ถ้ำเป็นที่กำบังจากสภาพอากาศหนาวเย็นและเก็บอาหาร
ถ้ำเป็นที่อยู่อาศัยที่น่าสนใจเพราะมืด ชื้น และเย็น การผสมผสานนี้ทำให้พวกมันสมบูรณ์แบบสำหรับสัตว์ที่ต้องการสภาพแวดล้อมที่ได้รับการปกป้อง เช่น ค้างคาว แมงมุม และสัตว์ฟันแทะ ระบบนิเวศของถ้ำเป็นระบบที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อนซึ่งขึ้นอยู่กับสภาพอากาศภายนอกถ้ำ
ระบบนิเวศของถ้ำประกอบด้วยพืชและสัตว์หลายชนิด สัตว์เหล่านี้บางชนิด ได้แก่ ค้างคาว แมงมุม หนู หนู หนอน และนกชนิดหนึ่ง สัตว์เหล่านี้ใช้ถ้ำเป็นที่หลบภัยจากสภาพอากาศและหาอาหาร พวกเขายังช่วยผสมเกสรพืชในถ้ำ
ระบบนิเวศน์ในถ้ำมีผลกระทบต่อชาวถ้ำ ตัวอย่างเช่น, มันส่งผลกระทบต่ออาหารของพวกเขา. ชาวถ้ำกินผลไม้และผักเป็นจำนวนมากเพราะไม่สามารถเข้าถึงนอกถ้ำได้ ระบบนิเวศของถ้ำยังส่งผลต่อวัฒนธรรมของพวกเขาด้วย เช่นถ้ำบางแห่งใช้ประกอบพิธีกรรมทางศาสนา
